Après avoir assisté à la cérémonie des 70 ans du Débarquement, à Ouistreham, les Malgré-Nous se sont recueillis samedi sur la stèle de l’un des leurs : l’« Alsacien inconnu » de Breteuil-sur-Iton (Eure).

<<lien vers le journal>> 2 avril 2015

Documentaire sur France 3 et ArteDas Reich: quand Philippe Richert écrit à Rémy Pflimlin

"La façon dont la présence des Alsaciens au sein de cette division est présentée a été ressentie comme particulièrement choquante, notamment lorsqu'il est fait état, de manière tout à fait erronée et à l'appui de chiffres fantaisistes, que le gros des troupes aurait été composé d'Alsaciens", écrit notamment Philippe Richer dans ce courrier que l'on peut lire ICI. "L'absence de précisions sur les conditions de l'incorporation de force des Alsaciens et le choix d'un personnage pour le moins ambigu comme seul témoin alsacien ont immanquablement fait réagir des historiens, des chercheurs et des témoins de cette période", ajoute le président de la région Alsace.

Le 17 mars en effet, une soixantaine d'historiens, chercheurs, auteurs, incorporés de force, (les signataires sont aujourd'hui 142) avaient interpellé le ministre de la Défense, Jean-Yves le Drian, dans une lettre ouverte et estimaient que « ce documentaire (présentait) une vision erronée et offensante pour la mémoire de l'Alsace ».

A la lettre ouverte, l'antenne nationale de France 3 avait réagi via un communiqué de presse. Reconnaissant que "l'antenne de France 3 Alsace (avait) reçu un certain nombre de courriels évoquant un film qui "dénie la réalité de l'incorporation de force" et donnerait "à penser que les Alsaciens étaient non seulement des volontaires mais d'enthousiastes SS", France 3 comprenait "l'émoi suscité" et regrettait "que ce film ait pu heurter la sensibilité de plusieurs téléspectateurs alsaciens".

Mais, ajoutait France 3, "à aucun moment ce documentaire ne laisse entendre une pareille affirmation. Bien au contraire, le commentaire introductif dresse par le menu les conditions d'incorporation d'un Malgré-nous", en l'occurrence Elimar Schneider, aujourd'hui décédé.

Sur la surestimation du nombre d'Alsaciens dans la Waffen SS et notamment dans la Das Reich, France 3 notait que "le chiffre cité évoquant 6000 Alsaciens versés dans la Das Reich (était) visiblement erroné. Leur nombre étant sans doute plus proche de 1000 à 2000".

France3 terminait en indiquant que cette erreur avait été corrigée par le réalisateur et la société de production pour la prochaine diffusion le 21 avril prochain sur Arte.

Une réponse qui ne satisfait pas l'historien Nicolas Mengus et l'auteure Marie-Laure de Cazotte. Elle "élude le fond du reproche qui a été fait et se dédouane de toute forme d'insulte à la Mémoire" des quelque 130000 incorporés de force disent-ils. "Il est absolument nécessaire d'expliquer la présence de moins de 800 Alsaciens dans la 2e division blindée Das Reich. En quelques phrases, il était possible de rappeler le contexte de l'Annexion de provinces françaises au Reich national-socialiste et celui de l'incorporation de force, un authentique crime de guerre". 

Après le Débarquement, la division Das Reich sème la terreur dans le Sud-Ouest. Le 10 juin 1944, à Oradour-sur-Glane, elle tue 642 personnes. Parmi les soldats, de jeunes incorporés de force alsaciens. Parmi les victimes, 40 réfugiés lorrains et 9 alsaciens.

 A/ Des lycéens thannois enrôlés de force

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Le 10 février 1943, en pleine guerre mondiale, pour compenser les lourdes pertes humaines sur le front de l’Est, le chancelier Adolf Hitler ordonne de muter les 120 000 artilleurs de la « Heimatflak », la défense aérienne de la patrie, dans la « Wehrmacht ». Et de les remplacer par des lycéens des classes de 6e et 7e (l’équivalent de la 2nde et de la 1re en France), âgés de 16 ou 17 ans.

Dans ce cadre, vingt-cinq lycéens de Thann ont été enrôlés de force comme « Flakhelfer ». Huit de ces assistants artilleurs de la « Luftwaffe » vivent toujours. Ils sont les derniers témoins d’un épisode méconnu du drame des Malgré-Nous.

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Mémoire La reconnaissance de l’Alsace à ceux qui ont aidé des Malgré-nous

Les premiers récipiendaires du nouveau « diplôme de reconnaissance » signé par les trois présidents des trois grandes collectivités alsaciennes. Cette cérémonie a eu lieu le 27 juillet à Bretteville-sur-Ay, dans la Manche. Ont ainsi été récompensées des personnes (ou leurs descendants) qui ont aidé des Malgré-nous à « s’évader » de l’armée nazie, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. DR

À l’initiative du conseiller général Jean-Laurent Vonau, les collectivités alsaciennes ont créé un « diplôme de reconnaissance » attribué aux personnes ayant « porté aide et assistance » à des Malgré-nous. Les premières remises ont eu lieu en Normandie.

le 08/08/2013 à 05:05 Hervé de Chalendar

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Les Malgré-elles, reconnues à travers une exposition au Mémorial de Schirmeck

Des images souriantes, souvent trompeuses, à but de propagande.

Les femmes ont longtemps été les oubliées du drame de l’incorporation de force. Une exposition au Mémorial d’Alsace-Moselle leur rend un juste hommage.

 

« Si 2012 a été l’année des hommes, avec la célébration du 70e anniversaire du décret sur l’incorporation de force dans l’armée allemande, 2013 sera l’année des femmes » , a relevé le président du Syndicat mixte du Mémorial d’Alsace-Moselle, Alain Ferry. L’ancien député s’est souvenu des multiples interventions des parlementaires alsaciens pour que justice leur soit rendue. Pour Germaine Rohrbach, présidente de l’Association RAD-KHD (lire ci-contre), ce fut le combat de sa vie…

Germaine, dont la ténacité a été saluée par le président du conseil régional, Philippe Richert, était présente lors de l’ouverture de cette exposition qui vise à faire connaître le sort « des oubliées parmi les oubliés ». D’autres de ses compagnes d’infortune étaient venues à Schirmeck, curieuses de retrouver les traces de cet enrôlement, vécu pendant leur jeunesse. Bien « malgré-elles » , pour reprendre l’expression de Nina Barbier, auteure de l’ouvrage et réalisatrice du documentaire du même nom. Cette fille d’une incorporée de force dans le RAD-KHD a été co-scénariste aussi du film de fiction, qui a fait découvrir le drame des Alsaciennes au public français.

1 500 documents

Enfin, Nina Barbier est à l’origine, avec Liliane Hoffmann, de l’exposition du Mémorial de Schirmeck. C’était un projet qui tenait aussi à cœur à son équipe, Barbara Hesse, la directrice, et Sabine Bierry, chargée de communication. Elles espèrent toucher les familles à travers des animations spécifiques, cet été.

« À la suite de l’accord de 2008, sur l’indemnisation des RAD et KHD, nous avons rassemblé 1 500 documents originaux, dont de nombreuses photos et documents administra-tifs pour rendre hommage à ces femmes restées silencieuses. Le choix n’était pas facile » , explique la commissaire de l’exposition, Liliane Hoffmann.

De nombreuses images de propagande – souvent idylliques – rappellent d’emblée la place de la femme dans l’idéologie nazie. À 14 ans, les filles intégraient le Bund Deutscher Mädel – branche féminine des Jeunesses hitlériennes. Endoctrinement et éducation ménagère allaient de pair. À 17 ans, elles intégraient le RAD, service de travail du Reich. « Pour les Alsaciennes et les Mosellanes, il y avait aussi l’objectif de les mettre au pas, de les germaniser et de les nazifier » , souligne Liliane Hoffmann. Et d’observer qu’ « au moment de l’incorporation dans le RAD, elles se réconfortaient par la camaraderie, y compris avec des filles allemandes ». Isolées ou en minorité dans les groupes, logées souvent dans des camps, les Alsaciennes portaient l’uniforme comme les Allemandes et devaient prêter serment sur le drapeau nazi. Leurs journées étaient rythmées par un emploi du temps strict.

Comme un album photo

Mais le pire était à venir, avec le KHD, le Kriegshilfsdienst. Auxiliaires de guerre, elles ont été versées dans la défense passive, les usines d’armement, les hôpitaux ou les transports urbains. Certaines se sont retrouvées – selon leur niveau d’études et leur connaissance de l’allemand – au service de la Wehrmacht, dans la défense aérienne, voire la Kriegsmarine. Toutes ont en mémoire la peur des bombardements alliés. « On ignore toujours combien d’Alsaciennes ont été tuées lors des attaques aériennes » , déplore Liliane Hoffmann qui en appelle aux familles…

Pour prendre en compte les deux versants de l’histoire, RAD et KHD, la scénographie de la rétro-spective s’organise autour d’un faisceau de lignes qui convergent et amènent le visiteur au centre du hall. Une table multimédia précise le contexte historique.

Pour la scénographe Cécile Huet (01 Studio), l’exposition – qui est avant tout visuelle, avec des effets sonores – se présente comme « un grand album photo dont les pages se tournent une à une ». Il s’agit d’abord d’un hommage aux Malgré-elles. Mais cette plongée dans l’Histoire vise aussi les jeunes générations qui découvriront ce que leurs grands-mères ne leur ont peut-être jamais raconté. L’occasion de nouer un dialogue. « Redde mr devun ! »

Y ALLER Exposition (gratuite) jusqu’au 30 décembre, tous les jours de 10 h à 18 h, dans le hall du Mémorial de l’Alsace-Moselle.

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Droit de suite Malgré-nous inconnu : l’enquête se poursuit

La Mulhousienne Jacqueline Roth : le cas de l’Alsacien inconnu lui évoque un certain Guy Hartmann… Photo Dom Poirier

L’énigme du Malgré-nous inconnu de Normandie n’a pas encore été résolue. Mais certains souvenirs remontent à la surface…

 « Dès que j’ai lu l’article, ça m’a sauté aux yeux ! J’ai tout de suite pensé à lui… » La Mulhousienne Jacqueline Roth, née Brandt, a eu un flash : le Malgré-nous inconnu, celui dont on a évoqué le mystère entourant la tombe normande dans L’Alsace du 6 avril, ce pourrait être, croit-elle, un certain Guy Hartmann.

« Une famille aisée »

« Je l’ai connu en 1941, à Mulhouse , raconte-t-elle. Nos familles nous donnaient à tous les deux des cours clandestins, hors du système scolaire nazi. Je suis de 1925 et j’ai l’impression qu’il était un peu plus jeune que moi. On aurait dit qu’il sortait juste de l’enfance. C’était un beau garçon, avec les cheveux blonds… » Ce Guy était issu « d’une famille d’industriels du textile originaire de la vallée de Munster. C’était une famille francophile et aisée. Son père avait un bon poste à la SACM. »

Si Jacqueline Roth a fait le rapprochement avec l’inconnu de l’article, c’est qu’elle a appris que cet ancien camarade est lui aussi mort en juin 1944 en Normandie, « à l’arrière de la côte. Et je pense que ses parents auraient pu lui offrir cette tombe, tout en gardant une certaine discrétion… »

Par ailleurs, suggère la Mulhousienne, il ne faudrait pas chercher avec son seul prénom, car « à l’époque, les prénoms français étaient germanisés. Ainsi, mon frère Alain était rebaptisé Heinrich, car son deuxième prénom était Henri… »

Une femme sur la tombe

Rien ne permet de dire pour l’instant que l’intuition de Jacqueline est la bonne. La base officielle du ministère de la Défense et des Anciens combattants – qui recense l’ensemble des victimes ayant obtenu la mention « Mort pour la France » – contient un seul Hartmann déclaré décédé en Normandie. Il se trouve que celui-ci prénomme effectivement Guy… Mais ce Guy Jean Pierre est né en 1924 à Strasbourg et est décédé le 7 août 1944 à Hamars, dans le Calvados, à 170 km à l’ouest de Breteuil, où se trouve la tombe du Malgré-nous inconnu.

À Breteuil même, les anciens combattants qui mènent l’enquête ont recueilli quelques bribes d’informations supplémentaires depuis la parution de l’article. Une dame du village – d’origine alsacienne ! – leur a confié que ce Malgré-nous servait d’interprète, qu’elle l’avait vu emmené par un peloton en armes à travers le village, juste avant sans doute qu’on ne l’exécute. Être interprète permettait d’entrer en contact avec la population… et encourageait donc les projets de désertion. Peu après la guerre, on aurait vu, toujours selon cette dame, une femme venir déposer le crucifix qui figure encore sur la tombe. La suite au prochain épisode…

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Le village de Ballersdorf s’est souvenu hier, exactement 70 ans après le drame, de ses jeunes réfractaires qui ont été fusillés par les nazis après avoir échoué à gagner la Suisse. Pour la première fois, une délégation allemande était de la cérémonie.

Nous devons maintenir nos consciences pour fortifier notre engagement pour la paix

À Ballersdorf, ce furent donc ces dix-huit garçons qui voulurent, comme d’autres les jours précédents, échapper à l’incorporation de force dans la nuit du 12 au 13 février (DNA de mardi) mais durent renoncer, sur le chemin de la Suisse, face aux gardes-frontières allemands. L’un d’eux parvint à s’échapper –lui seul survivra–, trois autres tombèrent immédiatement alors que les autres se décidèrent à rebrousser chemin et regagner leur foyer… où ils seront arrêtés dès le lendemain pour être fusillés le 17 février. Leurs familles seront déportées dans la foulée.

Leur souvenir, leur ombre, planait au-dessus des têtes et dans les cœurs hier. Mais la réconciliation, avec le temps, a trouvé à y germer pourtant. Pas d’évidence non, mais néanmoins, comme des racines plongent peu à peu à travers des strates d’incompréhension et de haine pour fleurir timidement, comme des larmes perlent sur les joues. C’était le cas en ce dimanche matin, dans un élan d’émotion que le protocole a contenu, mais pas étouffé, laissant la place à un symbole qui les vaut tous : la présence d’une délégation allemande à la cérémonie.

Et parce que la cérémonie débutait par une messe et que cette messe marquait elle-même le commencement du carême, le curé Raymond Ruhlmann et Monseigneur Vincent Dollmann ont trouvé des mots sonnant particulièrement juste et forts, parlant de pardon et de salut, d’efforts, de mise à l’épreuve. « Nous devons maintenir nos consciences pour fortifier notre engagement pour la paix. » Et ne « pas se résigner », mot qui en valait cent autres en cette commémoration. Ne pas se résigner face au poids de l’histoire, ne pas se résigner par naïveté non plus.

Il n’y eut pas de grandes effusions, mais des sourires, des rires parfois, des poignées de main amicale et des échanges. C’est beaucoup alors que pendant si longtemps, le drame des fusillés de Ballersdorf a retenu en la soudant, dans ce village, toute relation au voisin européen. Alors, les fleurs déposées ont eu un parfum plus fort avec, et chacun évidemment en tirera les conclusions qu’il veut, un rayon de soleil perçant à travers les nuages juste à ce moment-là. Un signe céleste, un hasard du vent qu’importe : à cet instant précis, la cérémonie a rayonné davantage encore que les cuivres de la musique municipale, vibré plus que les chants de la chorale Sainte-Cécile.

Sans que rien ne soit oublié. En rappelant si besoin que la mémoire et son devoir ne sont pas une entrave, mais un tuteur.

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Ballersdorf Karin Schäfer, Burgermeisterin de Rohrenfels-Ballerdorf-Wagenhofen

Elle a, selon son homologue alsacien Bernard Boloronus, spontanément proposé de participer à la commémoration. Elle est venue avec son adjoint Michael Pallmann et une délégation de quatre sapeurs-pompiers volontaires de son agglomération bavaroise, située à environ 100 km au nord de Munich. Burgermeisterin de la « communauté de communes » Rohrenfels-Ballersdorf-Wagenhofen avec laquelle le Ballersdorf sundgauvien entretient des liens d’amitié, Karin Schäfer ne cachait pas son émotion hier. « Je ne peux pas me représenter ce que cela a dû être, c’est difficile à dire. Mais aujourd’hui est un grand jour, un pas en avant. C’était important pour nous d’être là. La paix est fragile, nous devons la savourer et nous obstiner à la construire en renforçant nos liens d’amitié. »

Bernard Boloronus , maire de Ballersdorf. « Il faut saluer le courage des réfractaires ainsi que des familles qui, bien que ...

Recensement Les 27 000 Alsaciens et Mosellans oubliés de la Seconde Guerre mondiale

le 10/02/2013 à 05:00 par L.B.

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Sous la houlette du président de la section locale d’Altkirch, Jules Schneider, la Fédération nationale des internés, résistants et patriotes, patriotes résistants à l’Occupation (FNDIRP PRO) engage des recherches de recensement de toutes les personnes déportées en Allemagne dès 1943, réponse de l’Allemagne nazie à la fuite des appelés alsacien à l’enrôlement de force.

Riespach Deux réfractaires de la «Espenkolonne» du 7 février 1943 témoignent

le 05/02/2013 à 05:00 par Luc Stemmelin

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Il y a 70 ans, 183 jeunes gens originaires des villages aux alentours de Riespach quittaient leurs familles pour se réfugier en Suisse et se soustraire à l’enrôlement de force dans la Wehrmacht ou le travail obligatoire en Allemagne. Retour sur une histoire encore méconnue.

 

Le vendredi 12 février 1943 en soirée, 18 jeunes adultes se donnent rendez-vous à la sortie de Ballersdorf. Ils ont une vingtaine de kilomètres à parcourir avant la Terre promise…

Il est environ 22 h, le 12, quand un groupe se réunit au lieudit Zigeneurloch, à la sortie de Ballersdorf. Ils sont 18, âgés de 17 à 33 ans. Treize sont issus de Ballersdorf et cinq d’autres communes : Dannemarie, Retzwiller, Elbach et Aspach (voir la liste ci-contre, à droite). Ils ont attendu le dernier moment pour s’inscrire en mairie ; s’ils ne partent pas maintenant en Suisse, ils partiront en Allemagne… Ils sont armés de mousquetons, de revolvers et de gourdins. En passant par les champs, en contournant les villages, la frontière est à plus de 25 km au sud.

« Maintenant, rendez-vous ! »

« Il ne fait pas froid, mais il y a du vent, et parfois de la brume », racontera l’unique survivant, René Grienenberger, futur maire de Ballersdorf, dans un témoignage publié en 1994 dans le bulletin Histoire du Groupe mobile d’Alsace. Sans guide ni passeur – c’est devenu trop risqué –, les jeunes gens, en file indienne, silencieux, se repèrent en suivant la ligne de chemin de fer Dannemarie-Pfetterhouse. Vers minuit trente, ils arrivent vers Seppois-le-Bas. Reste une dizaine de kilomètres à parcourir. Mais voici, près de la voie ferrée, à hauteur du pont allant vers Bisel, que surgit le moment redouté…

« So jetzt ergebt euch ! » L’ordre (« Maintenant, rendez-vous ! ») a retenti dans la nuit. Un ou plusieurs jeunes répliquent en criant « Haut les mains ! », et des coups de feu éclatent. Les réfractaires s’enfuient… mais Aimé Burgy est tué et Charles Wiest (celui de 29 ans : il y a deux homonymes dans le groupe) est grièvement blessé ; Ernest Wiest vient à son secours : les deux sont exécutés par un garde-frontière. L’altercation fait aussi une victime côté allemand : Erich Hohenstein, blessé gravement, décède le lendemain.

René Grienenberger est à l’écart du groupe quand celui-ci est surpris. Il erre plusieurs jours dans les environs, quémandant l’hospitalité de fermiers (Aloïse Berger, puis Émile Kohler) qui prennent de grands risques pour le cacher. Il réussit à passer en Suisse le 8 mai suivant, en montant dans un train de marchandises en gare de Saint-Louis.

Les 14 autres sont rentrés chez eux avant le petit matin. « Une erreur fatale !, juge avec le recul Jean-Pierre Spenlé, président des Anciens du Groupe mobile d’Alsace (GMA) qui avait lui-même passé la frontière suisse un an plus tôt. Ils se sont affolés. S’ils avaient eu un chef, ils seraient restés cachés et auraient retenté leur chance, comme l’a fait Grienenberger. »

« Une erreur fatale ! »

Aux premières heures du samedi, les 14 sont arrêtés dans leurs villages. Ils sont emmenés en prison à Strasbourg, tandis que leurs parents prendront dès le lundi le chemin de la déportation (lire ci-dessus). Un « tribunal du peuple » est convoqué. « Le Gauleiter Wagner a interdit aux avocats de plaider le fait qu’ils étaient Français, raconte Jean-Pierre Spenlé. Et on leur a dit qu’ils seraient condamnés à mort pour l’exemple, mais qu’il y aurait un recours en grâce auprès du Führer… »

Ils sont bien condamnés à la peine capitale le 16 février, mais conduit dès le 17 dans la carrière du Struthof – sauf Charles Muller, exécuté quelques jours plus tard. « Ils ont été fusillés torses nus, par groupes de quatre : ils ont eu le temps de voir les autres mourir, poursuit Jean-Pierre Spenlé. Il paraît que quand un père a appris, à Schirmeck, la mort de son fils, il a eu ce mot : ‘‘Je préfère le savoir mort que sous l’uniforme allemand !’’ »

Histoire Il y a 70 ans, les 17 de Ballersdorf payaient de leur vie le refus du nazisme

le 10/02/2013 à 05:00 par Textes : Hervé de Chalendar Photos : Thierry Gachon

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Jeannette Brunnengreber montrant une photo de son frère Camille ; il portait alors l’uniforme de l’armée française et avait une vingtaine d’années. Il est mort une dizaine d’années plus tard, le 17 février 1943, fusillé au Struthof parce qu’il n’avait pas voulu porter l’uniforme allemand.

En février 1943, le drame de Ballersdorf fut l’illustration la plus terrible des risques encourus par les Alsaciens qui ont tenté d’échapper à l’incorporation de force. 17 jeunes y ont laissé la vie et leurs familles ont été déportées. Jeannette, 87 ans, se souvient.

le 10/02/2013 à 05:00 par Textes : Hervé de Chalendar Photos : Thierry Gachon

Le drame est presque méconnu. Pourtant, selon les chiffres officiels, il a concerné 17 000 Alsaciens et 10 000 Mosellans qui, entre 1942 et 1944, furent internés par les nazis dans des camps spéciaux pour cause « d’attitude anti-allemande ». La plus importante vague de déportations intervint en février 1943. DNA du 3 février 2013

Allez sur la page des DNA « la-memoire-oubliee-des-familles-deplacees »

Histoire : Seconde Guerre mondiale,
La mémoire oubliée des « familles déplacées »

Sur cette photo fournie par André Goepfert, qui fut lui-même déporté, figurent plusieurs familles sundgauviennes déportées dans le camp de Grosshennersdorf en Saxe. Document remis

Le drame est presque méconnu. Pourtant, selon les chiffres officiels, il a concerné 17 000 Alsaciens et 10 000 Mosellans qui, entre 1942 et 1944, furent internés par les nazis dans des camps spéciaux pour cause « d’attitude anti-allemande ». La plus importante vague de déportations intervint en février 1943.

« Ils nous ont donné trente minutes pour préparer nos affaires ». Jules Schneider, d’Oltingue, a 12 ans en cette fin du mois de février 1943 quand les policiers allemands toquent à la porte de sa maison. Théo Gesser, lui, a 11 ans. « On vivait à dix-neuf dans une seule pièce », raconte cet habitant de Roppentzwiller. À 12 ans, Georges Sengelin, d’Hirsingue, doit lui aussi partir avec ses parents et sa sœur.

Le tort de ces trois enfants : avoir un ou plusieurs frères qui ont fui en Suisse pour se soustraire à l’incorporation de force dans la Wehrmacht.

Le Gauleiter Wagner avait décrété collectivement responsables tous les membres de la famille d’un fugitif

Comme eux, ils furent des milliers à subir ce sort. Déplacées de force en Allemagne, dans des « camps d’internement spéciaux », des familles entières durent ainsi payer leur « attitude anti-allemande » (selon le terme utilisé par les autorités nazies). Le plus souvent en raison d’un fils réfractaire à l’incorporation de force, mais parfois aussi au simple motif d’avoir parlé le français. Ces camps de travail se trouvaient le plus souvent en Silésie, une région germanophone située à la frontière germano-polonaise, mais aussi en Saxe ou encore dans le Bade-Wurtemberg – bien que les autorités nazies n’aient pas privilégié, à l’époque, cette destination, la jugeant trop proche de l’Alsace. Là, ces gens travaillaient de force, le plus souvent dans des usines d’armement.

Ces déplacements de populations se pratiquèrent durant toute la guerre. Mais ils connurent un pic en février 1943. En effet, ce mois-là débuta en masse l’incorporation de force des Alsaciens-Mosellans dans l’armée allemande. Les nazis entendaient ainsi punir les familles de ceux qui tentaient d’y échapper. Le sinistre Gauleiter d’Alsace, Robert Wagner, avait décrété collectivement responsables tous les membres de la famille d’un fugitif.

Le Sundgau très touché

Le phénomène concerna toute l’Alsace et la Moselle. Mais il fut particulièrement violent dans le Sundgau. Et pour cause : cette région du sud de l’Alsace bénéficie d’une frontière naturelle avec la Suisse, le Jura alsacien, zone de moyenne montagne difficile à surveiller. Les évasions vers les terres helvétiques y furent donc nombreuses.

Dans la nuit du 11 au 12 février, près de 200 hommes se rassemblèrent dans une forêt du village de Riespach, la forêt de l’Espen, d’où ils prirent la fuite à pied en Suisse. Auparavant, plusieurs petits groupes d’une dizaine de jeunes gens avaient déjà effectué l’expédition. Pour stopper ces évasions, les nazis renforcèrent la surveillance de la frontière, ce qui aboutit au drame de Ballersdorf. Dans la nuit du 17 au 18 février, dix-huit conscrits de ce village tentèrent de passer la frontière, mais l’opération échoua. Dix-sept de ces dix-huit jeunes gens furent tués, pendant un échange de tirs lors de l’expédition pour trois d’entre eux, quelques jours plus tard au Struthof pour les autres.

Une statistique de 1948

Conformément aux instructions de Robert Wagner, la Gestapo pratiqua et accentua les représailles sur les familles des réfractaires, et en particulier ces « transplantations en Allemagne », telles que les qualifiait le Gauleiter.

Combien de personnes exactement connurent ce terrible sort ? À la fin de la guerre, le gouvernement français tenta d’établir des listes de déplacés. Il s’appuya pour cela sur des documents de la Gestapo. Comme ce rapport de la terrible police politique nazie daté d’avril 1943, qui fait état de 10 097 Mosellans déplacés entre septembre 1942 et mars 1943. Paris adressa aussi aux mairies de la région des formulaires à remplir afin d’établir un recensement de ceux à qui, après moult hésitations, on accorda le titre de déporté politique. Un document gouvernemental daté de 1948 recense ainsi officiellement 17 000 Alsaciens et 10 000 Mosellans internés en camps spéciaux en Allemagne. Ceux qui en firent alors la demande reçurent une carte de couleur orange leur octroyant un statut officiel. Ces familles se regroupèrent dans une association, la PRO-FNDIRP ou « Patriotes résistants à l’occupation – Fédération nationale des déportés, internés, résistants et patriotes ».

Pour autant, ces chiffres de 10 000 Mosellans et 17 000 Alsaciens sont-ils exacts ? « Je ne le crois pas. Il y en a eu beaucoup plus », assure aujourd’hui Jules Schneider, responsable de la section sundgauvienne de la PRO-FNDIRP qui a décidé d’établir un recensement de toutes ces familles déplacées.

Ce qui fait douter Jules Schneider, ce sont les statistiques concernant le Sundgau. « Il est question de 500 familles et 4 000 personnes. Or, nous disposons d’un document précis pour l’unique canton d’Altkirch. On y dénombre 2 260 déportés. En comparaison, si le seul canton d’Altkirch a « fourni » 2 260 personnes déplacées, il est mathématiquement impossible que seulement 4 000 Sundgauviens aient fait le voyage forcé vers l’Allemagne. Les cantons de Ferrette et d’Hirsingue, proches de la frontière helvétique, ont vu de nombreux jeunes hommes fuir en Suisse ».

Jules Schneider s’appuie aussi sur certains témoignages. Comme celui de Théo Gesser, de Roppentzwiller, qui se souvient parfaitement avoir côtoyé des gens de Bendorf dans un camp de Saxe où lui-même se trouvait. Or, le village de Bendorf ne compte officiellement aucune famille déplacée.

Entre 400 et 500 survivants

« Sans doute que certaines communes n’ont jamais rempli le formulaire adressé par Paris après la guerre. De la même façon, certains déportés ne se sont jamais fait connaître », explique Jules Schneider. Aussi, aujourd’hui, à plus de 80 ans, il espère encore trouver l’énergie pour réaliser ce travail de recensement. « Il faut qu’il reste une trace écrite de ces déportations pour qu’on n’oublie jamais », conclut-il. « Il est minuit moins cinq. Si nous ne le faisons pas maintenant, plus personne ne le fera ».

Selon ce Sundgauvien, il resterait, dans le Haut-Rhin, entre 400 et 500 personnes qui partagent cette dramatique histoire.